Testar o no testar: qué cambia para tu familia

Hacer testamento no es un trámite de gente mayor ni de grandes patrimonios. Es, básicamente, decidir tú en lugar de que decida un artículo del Código Civil. Y cuesta bastante menos de lo que la mayoría supone.

Qué pasa si no hay testamento

Se abre la sucesión intestada y la ley aplica un orden fijo de llamamiento: primero descendientes, después ascendientes, después el cónyuge y, a falta de todos ellos, los parientes colaterales hasta el cuarto grado.

Ese orden es rígido y no atiende a circunstancias personales. No distingue si un hijo se ocupó de los cuidados y otro no, no contempla a una pareja no casada y no tiene en cuenta acuerdos familiares que nunca se pusieron por escrito.

Qué permite decidir un testamento

Bastante más de lo que suele pensarse, aunque no todo. El testador puede distribuir sus bienes, adjudicar bienes concretos a personas concretas, designar quién se encarga de ejecutar la voluntad y prever situaciones específicas.

El límite es la legítima: la parte de la herencia que la ley reserva obligatoriamente a determinados familiares y de la que no se puede disponer libremente. Su alcance varía de forma notable según la normativa aplicable, porque varias comunidades autónomas tienen derecho civil propio en esta materia.

Un testamento no evita los conflictos familiares. Pero elimina la parte del conflicto que nace de no saber qué quería la persona que ya no está.

Cómo se hace

La fórmula más habitual es el testamento abierto ante notario. Se acude con el DNI, se explica lo que se quiere disponer y el notario lo redacta con la forma legal adecuada, lo lee y se firma. Suele resolverse en una sola visita.

El documento queda bajo custodia notarial y se comunica al Registro General de Actos de Última Voluntad, que es donde después se consulta si una persona testó y ante quién. Puede modificarse tantas veces como se quiera: siempre vale el último.

Lo que el testamento ahorra

Sobre todo, tiempo y trámites. Con testamento, acreditar quién es heredero es inmediato. Sin él hace falta un acta de declaración de herederos, con sus certificados y sus testigos, y el proceso se alarga.

Y ahorra algo menos visible: evita que una herencia acabe sin reclamar por no saber quién tiene derecho a ella. Buena parte de los expedientes que llegan a nuestra mesa empiezan exactamente ahí, en una persona que nunca llegó a testar.

Este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye el asesoramiento jurídico o fiscal personalizado. Cada herencia tiene circunstancias propias y la normativa aplicable puede variar según la comunidad autónoma y el momento.